Sarà un Falcon Heavy a portare in orbita la 7° missione del veicolo sperimentale X-37B
Il Department of the Air Force, in collaborazione con la United States Space Force, ha annunciato il lancio della settima missione dell’X-37B Orbital Test Vehicle, previsto per il 7 dicembre 2023 dal Kennedy Space Center in Florida. Questa missione, designata USSF-52, sarà la prima a essere lanciata su un razzo SpaceX Falcon Heavy, segnando un importante passo avanti nella collaborazione tra il settore governativo e quello privato nell’esplorazione spaziale.
La missione X-37B 7 (OTV-7)
La Missione X-37B 7 (OTV-7) si concentra su una serie di esperimenti e test volti ad esplorare nuovi regimi orbitali e a sperimentare tecnologie avanzate per la consapevolezza del dominio spaziale. L’obiettivo principale è di migliorare la sicurezza e la stabilità delle operazioni spaziali, essenziali per la protezione e l’utilizzo efficiente dello spazio da parte di tutti gli utenti.
Tra gli esperimenti più significativi a bordo c’è quello della NASA, denominato “Seeds-2”, che studierà gli effetti delle radiazioni su semi di piante in un volo spaziale di lunga durata. Questo esperimento si basa sui successi dei precedenti e punta a fornire dati preziosi per le future missioni spaziali con equipaggio.
Un veicolo migliorato
Il successo della precedente missione, X-37B Mission 6, ha introdotto un modulo di servizio che ha ampliato notevolmente le capacità della navicella, permettendole di ospitare un numero maggiore di esperimenti. Tra questi, rilevanti sono stati quelli del Naval Research Laboratory e due esperimenti della NASA per studiare gli effetti delle radiazioni e altri fattori spaziali su materiali e semi.
Il Direttore dell’Office of Rapid Capabilities dell’Air Force, William D. Bailey, ha elogiato la collaborazione con l’industria, sottolineando che il lavoro congiunto tra i team governativi dell’X-37B e Boeing ha prodotto una piattaforma di sperimentazione più reattiva, flessibile e adattabile. Questo lavoro aiuterà la nazione a imparare molto su come operare e ritornare da un ambiente spaziale
La missione X-37B 7 richiama l’impegno degli Stati Uniti nel campo dell’innovazione spaziale e nella definizione di nuove frontiere nell’esplorazione dello spazio. La collaborazione tra il Department of the Air Force Rapid Capabilities Office, la United States Space Force, Boeing e altri partner industriali ha portato alla realizzazione di una piattaforma sperimentale che apre nuove possibilità per la ricerca e lo sviluppo tecnologico nello spazio.