Sesso sulla Luna: l’incredibile storia di Thad Roberts

“Sex on the moon”, al contrario di quello che verrebbe da immaginare, non è il nome di una canzone rock anni ’80, nè quello di un afrodisiaco, ma è il titolo di un libro che racconta la storia di Thad Roberts e di chi, insieme a lui, ha sperimentato l’incredibile esperienza di “fare sesso sulla Luna”. Già qui vi sembra di essere entrati in qualche universo parallelo strano? E non avete ancora visto niente. Thad Roberts è stato uno studente dell’Università dello Utah, major degree in fisica, geologia e geofisica, l’equivalente della laurea magistrale che abbiamo qui in Italia. Subito dopo il college cominciò il percorso di tirocinio alla NASA con l’obiettivo di essere il primo uomo ad approdare su Marte. Un tipo piuttosto ambizioso, vero? La prima idea che di solito ci si fa su un tipo del genere è di una persona con buona attinenza alla disciplina e meticolosa. Ma non è questo il caso, anzi tutt’altro.

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Sesso sulla Luna: tutto cominciò con la voglia di vendere le rocce lunari

Era il tipico ragazzo bravo, a tratti anche geniale, ma non si impegnava: invece di studiare, passare le ore in laboratorio, preferiva fare “altro”. Di segreto, ad esempio, si introduceva nel simulatore di viaggi spaziali. Una bravata innocente, almeno per il momento. Durante il suo percorso a Houston ripetutamente violava regole poco gravi e continuava a fare scherzi. Man mano, però, quelle regole di poca importanza si ingigantivano sempre di più fino al punto che un bel giorno, scoprì il posto in cui la NASA conserva le rocce raccolte sulla Luna.

Nel mese di Luglio del 2002, Thad Roberts scelse, quindi di rubarle e di venderle: valgono sicuramente una fortuna, avrà pensato. Ma per fare una cosa del genere, serviva una squadra d’azione. In collaborazione con altri stagisti, Tiffany Fowler e Shae Saur, il loro piano era piuttosto stravagante e non era una missione come quelle che vediamo in Fast and Furious, o in The Italian Job in cui tutto è studiato meticolosamente nei minimi dettagli.

Ecco come “ha fatto sesso sulla Luna”

Fowloer e Saur decisero di introdursi di notte in laboratorio con i propri ID, e invece di aprire la cassaforte (facile a dirsi, molto meno a farsi), decisero di caricarla su un carrello e portarsela via. La “genialità” di Roberts comincia qui: scelse di ricoprire il suo letto di queste rocce, metterci una coperta per avere un letto più scomodo, e fare sesso sopra di esso. Furono rubate 101 grammi di rocce lunari.

Nonostante l’idea apparentemente stupida, fu di fatto il primo ed unico uomo a fare sesso sulla Luna (in coppia, chiaramente). “Sì, è parecchio scomodo”, ha spiegato alla CBS. “Ma non si trattava del comfort a quel punto. Si trattava del significato. Nessuno aveva mai fatto sesso sulla Luna prima“.

Un’azione che gli costò il carcere

Questa “piccola” bravata gli costò più di 8 anni di carcere federale, mentre lui, in tutto ciò, non aveva mai neanche lontanamente pensato alle conseguenze di una tale azione. La sua attitudine era ancora a livello di un ragazzino adolescente che doveva fare cose rivoluzionarie e contro il sistema. Pensi che abbiamo tralasciato qualche dettaglio? Ah, giusto: come avrebbe venduto le rocce provenienti dalla Luna? Le mise in vendita online sul sito Mineralogy Club di Anversa in Belgio.

Il primo potenziale cliente, cominciò ad insospettirsi: perché dovrebbero essere messe in vendita delle rocce lunari come se fossero dei souvenir da viaggio? Pensando si trattasse di una truffa, avvisò l’FBI che si mise in contatto con Thad usando dei nomi finti. Thad si faceva chiamare Orb Robinson e accettò di vedere i due acquirenti in un ristorante italiano in Pennsylvania. Oltre alle pietre, aveva rubato anche delle ossa di dinosauro dal museo di Utah. Mentre era in prigione, Roberts ha studiato per laurearsi in fisica, antropologia e filosofia.

Fu così che fu preso. “I giovani ladri hanno fatto molto di più che cercare di vendere una collezione di campioni lunari del valore di 21 milioni di dollari“, ha scritto l’FBI. “Nel processo, li hanno anche contaminati, rendendoli praticamente inutili per la comunità scientifica“. Dunque, con una storia reale così strana da sembrare essere la trama di un film d’avventura, Ben Mezrich nel 2011 scelse di scrivere un libro chiamato “Sex on the Moon”, tradotto letteralmente in “Sesso sulla Luna”. La speranza comune è che un giorno qualcuno abbia l’idea di farne un film.

Oggi, Thad ha 45 anni e ha spiegato al Daily Star che è stanco di parlare dei suoi misfatti giovanili e che invece vuole concentrarsi sulla sua interpretazione di una teoria geometrica a 11 dimensioni che comprende materia oscura, energia oscura, dualità onda-particella, tunnel quantistico, gravità, inflazione dell’universo primordiale, e il principio di indeterminazione di Heisenberg.

Sesso sulla Luna: cosa sono le rocce lunari?

La roccia lunare è una roccia originata dalla Luna. Ciò include materiale lunare raccolto durante il corso dell’esplorazione umana della Luna e roccia che è stata espulsa naturalmente dalla superficie lunare e atterrata sulla Terra come meteoriti.

Le rocce lunari si dividono in due categorie principali: quelle trovate negli altopiani lunari (terrae) e quelle nel Lunar Mare. Le terrae sono costituite prevalentemente da rocce mafiche plutoniche. Sono comuni anche le brecce di regolite con protoliti simili. I basalti del Lunar Mare sono disponibili in tre serie distinte in relazione diretta al loro contenuto di titanio: basalti ad alto Ti, basalti a basso Ti e basalti a bassissimo Ti (VLT).

Quasi tutte le rocce lunari sono impoverite di sostanze volatili e sono completamente prive di minerali idrati comuni nelle rocce terrestri. Per certi aspetti, le rocce lunari sono strettamente correlate alle rocce terrestri nella loro composizione isotopica dell’elemento ossigeno. Le rocce lunari dell’Apollo sono state raccolte utilizzando una varietà di strumenti, tra cui martelli, rastrelli, palette, pinze e tubi. La maggior parte è stata fotografata prima della raccolta per registrare le condizioni in cui sono state ritrovate.

Sono state collocate all’interno di sacchetti per campioni e poi in uno speciale contenitore per campioni ambientali per il ritorno sulla Terra per proteggerli dalla contaminazione. A differenza della Terra, grandi porzioni della crosta lunare sembrano essere composte da rocce con alte concentrazioni del minerale anortite. I basalti di mare hanno valori di ferro relativamente alti. Inoltre, alcuni dei basalti di mare hanno livelli molto elevati di titanio (sotto forma di ilmenite).

Da dove provengono le rocce lunari?

Le rocce lunari sulla Terra provengono da quattro fonti: quelle raccolte da sei atterraggi lunari con gli equipaggi del programma Apollo degli Stati Uniti dal 1969 al 1972, quelle raccolte da tre sonde sovietiche senza equipaggio negli anni ’70, quelle raccolte dalle sonde senza equipaggio del Chinese Lunar Exploration Program e infine troviamo anche le rocce che sono state espulse naturalmente dalla superficie lunare prima di cadere sulla Terra come meteoriti lunari. Sei missioni Apollo hanno raccolto 2.200 campioni di materiale del peso di 381 chilogrammi, trasformati in oltre 110.000 campioni catalogati individualmente.

Sei missioni Apollo hanno raccolto 2.200 campioni di materiale del peso di 381 chilogrammi trasformati in oltre 110.000 campioni catalogati individualmente. Tre veicoli spaziali Luna sono tornati con 301 grammi di campioni. L’Unione Sovietica ha abbandonato i suoi tentativi di un programma lunare con equipaggio negli anni ’70, ma è riuscita a far atterrare tre veicoli spaziali robotici Luna con la capacità di raccogliere e restituire piccoli campioni sulla Terra.

Nel 1993, tre piccoli frammenti di roccia di Luna 16, del peso di 200 mg, furono venduti per 442.500 dollari da Sotheby’s. Nel 2018, gli stessi tre frammenti di roccia di Luna 16 sono stati venduti per 855.000 dollari.

Chang’e 5, la quinta missione di esplorazione lunare del Chinese Lunar Exploration Program, è tornata con circa 1.731 g di campioni. Sulla Terra sono stati raccolti più di 370 meteoriti lunari, che rappresentano più di 30 diversi ritrovamenti di meteoriti, con una massa totale di oltre 190 chilogrammi. Alcuni sono stati scoperti da team scientifici (come ANSMET) alla ricerca di meteoriti in Antartide, mentre la maggior parte del resto è stata scoperta da collezionisti nelle regioni desertiche dell’Africa settentrionale e dell’Oman. Una roccia lunare nota come “NWA 12691”, che pesa 13,5 chilogrammi è stata trovata nel deserto del Sahara ai confini con Algeria e Mauritania nel gennaio 2017, e successivamente è stata messa in vendita per 2,5 milioni di dollari nel 2020.