Missione Ax-2: partenza riuscita verso la Stazione Spaziale Internazionale
La missione Ax-2 è partita con successo verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dalla base di lancio del Kennedy Space Center della NASA in Florida. L’equipaggio, composto da quattro membri, è decollato alle 23:37 (ora locale) di domenica 21 maggio a bordo del razzo Falcon 9 di SpaceX.
Il lancio della missione Ax-2
La collaborazione tra Axiom Space e SpaceX ha reso possibile il lancio dell’Ax-2, con il Falcon 9 e la navicella spaziale Crew Dragon forniti da SpaceX. L’equipaggio dell’Ax-2 a bordo della capsula Crew Dragon è composto dal comandante Peggy Whitson, dal pilota John Shoffner e dagli specialisti di missione Ali Alqarni e Rayyanah Barnawi. Questa missione segna un evento storico poiché i due specialisti di missione sono i primi astronauti civili sauditi a visitare la stazione orbitale.
Il presidente della NASA, Bill Nelson, ha elogiato il successo del lancio dell’Ax-2 e ha sottolineato l’importanza delle attività scientifiche che l’equipaggio svolgerà durante la permanenza sulla ISS. Saranno condotti infatti più di 20 esperimenti scientifici, soprattutto su temi come le radiazioni spaziali e il clima in condizioni di bassa gravità.
Le fasi del decollo
Il lancio della missione Ax-2 di Axiom Space è stato effettuato ieri alle 23:37 ora italiana, quando un potente razzo Falcon 9 di SpaceX ha preso il volo dal prestigioso Pad 39A presso il Kennedy Space Center della NASA. Il decollo è avvenuto con successo, e poco dopo il primo stadio del razzo ha eseguito una manovra di boost-back burn per ritornare in sicurezza alla Landing Zone-1 di SpaceX, situata nelle vicinanze del Pad 39A. Il booster è atterrato con successo sul sito appena 7 minuti e 45 secondi dopo il lancio. Circa 12 minuti dopo il decollo, la capsula Crew Dragon, chiamata Freedom, si è separata dallo stadio superiore del Falcon 9 così come previsto. Ora, Freedom sta seguendo una traiettoria che la condurrà verso la Stazione Spaziale Internazionale, con l’attracco che risulta programmato per le 15:24 ora italiana.
Gli obiettivi della missione Ax-2
La missione dell’Ax-2 sulla ISS avrà una durata complessiva di otto giorni e si concluderà il 30 maggio. Axiom Space ha come obiettivo a lungo termine la costruzione di stazioni spaziali commerciali private, a cominciare da Axiom Station. La missione Ax-2 e quelle future, tra cui Ax-3, contribuiranno a stabilire protocolli e procedure per il funzionamento autonomo di queste future stazioni spaziali private. La missione Ax-2 è un ulteriore passo verso il futuro. Axiom Space mira infatti ad aprire delle nuove prospettive per l’esplorazione e la ricerca nello spazio. Il successo di questa missione sarà fondamentale per contribuire alla realizzazione di questo ambizioso obiettivo.
Gli esperimenti scientifici previsti nella missione
Durante la permanenza sulla Stazione Spaziale, gli astronauti dell’Ax-2 condurranno un’ampia gamma di ricerche e indagini scientifiche. Uno dei progetti di rilievo è quello organizzato dal Translational Research Institute for Space Health (TRISH). Il progetto si propone di approfondire la comprensione degli effetti della microgravità sul corpo umano. Attraverso una serie di test e misurazioni, saranno raccolti dati preziosi sulle reazioni degli equipaggi inesperti alla microgravità, al fine di massimizzare la produttività durante i viaggi brevi verso la ISS.
Oltre al progetto TRISH, gli astronauti dell’Ax-2 condurranno ricerche per oltre 20 diversi progetti e indagini scientifiche. Questi spaziano dall’esplorazione del DNA e della ricerca sul cancro, al cloud seeding e alla promozione dell’educazione STEAM (scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica) in tutto il mondo. La missione dell’Ax-2 rappresenta un’opportunità unica per ampliare le conoscenze scientifiche in diversi campi del sapere. In questo modo, la missione contribuisce alla formazione delle future generazioni di scienziati e innovatori.
Credit copertina: SpaceX