Movimenti “anti palla” compaiono spesso ultimamente. C’è chi non crede che la Terra sia sferica, eppure ci sono molte (semplici) prove.
Se pensavi che l’idea della Terra piatta fosse roba del passato, magari sepolta con le credenze “medievali” sulle streghe e i draghi, ripensaci. Oggi, nel pieno dell’era tecnologica, con satelliti in orbita e foto della Terra scattate dallo spazio, c’è ancora una fetta di popolazione convinta che il nostro pianeta sia piatto come una pizza. E non si tratta di pochi individui isolati: secondo un rapporto del Censis (2021), quasi il 6% degli italiani crede ancora a questa “teoria”. Numeri che fanno riflettere, soprattutto se consideriamo che lo stesso studio evidenzia un generale aumento di credenze irrazionali, dal negazionismo del Covid alla convinzione che il 5G sia uno strumento di controllo mentale.
Ma da dove nasce questa idea della Terra piatta? Non è un’invenzione moderna: già nell’Ottocento, Samuel Rowbotham, un autodidatta britannico, sosteneva che la Terra fosse un disco circondato da un muro di ghiaccio. Nel tempo, la teoria è stata ripresa da vari gruppi, che l’hanno mescolata con altre convinzioni complottiste. Il problema principale? Non si basa su alcuna prova scientifica, ma piuttosto sulla sfiducia nei confronti delle istituzioni e della comunità scientifica. In pratica, chi crede alla Terra piatta spesso non mette in discussione solo la geografia, ma l’intero sistema di conoscenze su cui si fonda la nostra società.
Ma allora, quali sono le prove che dimostrano senza ombra di dubbio che la Terra è una sfera (o meglio, un geoide)? Ne esistono a bizzeffe, alcune così semplici che chiunque potrebbe verificarle con i propri occhi. Alla fine, però , l’idea della Terra piatta è più una questione di sfiducia che di prove.
La curvatura terrestre o la posizione delle stelle sembrano non essere prove sufficienti in questi casi. Chi ci crede non lo fa perché ha condotto “esperimenti” o ha trovato una vera dimostrazione, ma perché rifiuta le informazioni provenienti dalle istituzioni e dalla comunità scientifica.
La prima prova? Basta guardarsi intorno. Se hai mai visto una nave allontanarsi all’orizzonte, avrai notato che scompare gradualmente dal basso verso l’alto. Il che non avrebbe senso se la Terra fosse piatta: la nave si allontanerebbe semplicemente diventando più piccola, senza “affondare” visivamente dietro la curvatura del pianeta. Questo effetto è stato osservato fin dall’antichità ed è uno dei motivi per cui i Greci già nel IV secolo a.C. sapevano che la Terra è sferica.
Un’altra dimostrazione semplice? Le ombre. Già Eratostene, nel III secolo a.C., notò che a mezzogiorno, a Syene (l’odierna Assuan, in Egitto), il Sole illuminava il fondo dei pozzi senza creare ombra, mentre ad Alessandria, più a nord, gli oggetti avevano ombre ben visibili. Se la Terra fosse stata piatta, le ombre sarebbero state identiche ovunque. Invece, grazie a questo esperimento, Eratostene riuscì addirittura a calcolare la circonferenza terrestre con un’ottima approssimazione. E poi ci sono le fotografie scattate dallo spazio. Dai primi voli spaziali alle immagini ad alta definizione dei satelliti, tutte mostrano un pianeta “rotondo”.
Un altro indizio inequivocabile sulla forma della Terra viene dalle stelle. Se la Terra fosse piatta, dovremmo vedere le stesse stelle da qualsiasi punto del pianeta. Ma non è così. Se vivi nell’emisfero nord, puoi vedere la Stella Polare, ma se vai abbastanza a sud, scompare completamente sotto l’orizzonte. Allo stesso modo, chi si trova in Australia o in Sud America può osservare la Croce del Sud, una costellazione completamente invisibile dall’Europa. Questo fenomeno è spiegabile solo con una Terra sferica: la curvatura del pianeta impedisce di vedere certi corpi celesti da alcune latitudini.
Un altro esperimento alla portata di tutti è il modo in cui la Luna viene illuminata. Durante un’eclissi lunare, la Terra si trova tra il Sole e la Luna, proiettando un’ombra perfettamente rotonda sul nostro satellite. Se la Terra fosse un disco, in base all’angolazione l’ombra dovrebbe essere allungata o avere forme irregolari, cosa che non avviene mai. La spiegazione più semplice? La Terra è una sfera. E poi c’è la gravità (anche questa non esisterebbe secondo alcuni). Ogni corpo celeste abbastanza grande da avere una sua gravità significativa tende a diventare sferico, perché la forza gravitazionale agisce in modo uniforme in tutte le direzioni. Questo è il motivo per cui i pianeti, le lune e persino le stelle hanno forme rotonde.