Athena, pronta la missione scientifica sulla Luna | Sarà protetto dal freddo e dalle radiazioni: si vestirà come gli umani

Una nuova missione alla volta del nostro satellite. L’impiego di nuove tecnologie rappresenterà un punto cruciale nella storia delle spedizioni

Nel corso dei quasi sessant’anni trascorsi a seguito del successo rappresentato dalla missione Apollo-11, quando il primo uomo è riuscito a posare il proprio piede sul suolo lunare nel 1969, sono state oltre 100 le missioni concentratesi sulla Luna.

Tra i progetti più ambiziosi che riguarderanno il satellite nel corso del prossimo quinquennio c’è quello previsto dalla Roscosmos, agenzia spaziale russa, mossa dalla volontà di inviare l’uomo sulla Luna nel 2030 in modo da installare una base permanente sul suolo.

Allo stesso modo ed entro il medesimo termine, anche la Cina con la sua CNSA prevede l’invio di equipaggio sulla Luna. Ciò non rappresenta una casualità, perché la Russia e la potenza asiatica hanno annunciato il progetto congiunto noto come ILS, International Lunar Research Station.

Si tratta di un ambizioso programma che pone come mete fondamentali da raggiungere la costruzione di una base permanente in grado di ospitare gli astronauti sul suolo lunare, come anticipato, fornendo un alternativa al progetto parallelamente portato avanti dalla NASA, Artemis.

Lo scopo della nuova spedizione

Il lander Athena ha raggiunto nuovamente la Luna e ciò è stato possibile anche grazie alla dotazione di nuove tecnologie, prevettate direttamente dal brand Columbia, note come Omni-Heat Infinity e Omni-Shade Sun Deflector. La società statunitense Intuitive Machines aveva già mandato una navicella sulla Luna per la prima volta dall’Apollo 17, datato 1972, riscontrando un prolifico successo nell’ambito della missione IM-1 Odysseus. I positivi risultati riscontrati a seguito del precedente lancio hanno portato l’agenzia a mettersi al lavoro per concretizzare una nuova spedizione lunare, che sarà nota come IM-2.

Nelle ultime settimane, infatti, il lander Athena ha raggiunto Cape Canaveral, dov’è situato il NASA Kennedy Space Center , decollando ufficialmente lo scorso 26 febbraio, dopo esser stato integrato con il razzo Falcon 9 prodotto dalla SpaceX. L’obiettivo della missione, come esposto dai vertici della stessa Houston Intuitive Machines, è quello di ampliare le informazioni a disposizione dell’uomo riguardanti la Luna, anche in virtù delle future esplorazioni che avverranno sul satellite nell’ambito del programma lunare Artemis.

Le nuove tecnologie

La missione IM-2 sarà in grado di compiere un ulteriore passo in avanti, concentrandosi sulla ricerca d’acqua al di sotto della superficie lunare, oltre che l’approfondimento delle sostanze volatili presenti sul satellite. Nel medesimo contesto verranno sperimentate nuove tecnologie potenzialmente rivoluzionarie, dopo che la Omni-Heat Infinity era già stata in grado di sottolineare le proprie capacità isolanti, aiutando il lander Athena a proteggersi dalle temperature estremamente ribassate presenti sulla Luna. La tecnologia è stata nuovamente impiegata nel recente lancio, affiancata anche dalla Omni-Shade Sun Deflector, con capacità di schermare il lander dal calore solare.

Il vicepresidente di Columbia Sportswear Haskell Beckham ha affermato che l’efficienza della tecnologia Omni-Heat Infinity, implementata proprio dall’azienda di Portland, era già stata dimostrata nel corso della missione IM-1, che ha rappresentato soltanto il primo passo verso il raggiungimento di un traguardo sorprendente. La partnership con Intuitive Machines consentirà di ampliare il prestigio delle innovazioni brevettate dalla Columbia, espandendo le frontiere dei prodotti anche nell’ambito scientifico, con la speranza, sostenuta dal grande impegno, di garantire delle soluzioni sempre più innovative.