Pianeti, questo è molto simile alla Terra | Ha un solo piccolo problema: il meteo impazzisce all’improvviso

Esistono tanti pianeti simili alla Terra, ma questo è molto particolare. Il meteo, così come il clima, non sembrano dei migliori.

Gli astronomi hanno scoperto centinaia di pianeti simili alla Terra, sparsi per la galassia. Alcuni si trovano nella cosiddetta zona abitabile, quella fascia di distanza dalla loro stella in cui potrebbe esistere acqua liquida, condizione fondamentale per la vita come la conosciamo.

Uno dei più famosi è Proxima b, che orbita attorno a Proxima Centauri, la stella più vicina al nostro Sistema Solare. Ha una massa simile alla Terra e potrebbe avere un’atmosfera, anche se le intense radiazioni della sua stella lo rendono un candidato incerto per ospitare la vita.

Poi c’è il sistema Trappist-1, che ospita ben sette esopianeti rocciosi, alcuni dei quali potrebbero avere oceani in superficie. La cosa incredibile? Questo sistema si trova a “soli” 40 anni luce da noi, relativamente vicino in termini cosmici.

Anche se nessuno di questi mondi è ancora confermato come abitabile, la ricerca continua. Con strumenti sempre più avanzati, come il telescopio James Webb, potremmo presto scoprire se là fuori esistono davvero altri posti simili alla nostra Terra.

Un problema con il clima e con il meteo

L’universo non smette mai di sorprenderci, e questa volta gli astronomi hanno scoperto un pianeta davvero particolare. Si chiama HD 20794d ed è una super-Terra che si trova a “soli” 19,7 anni luce da noi. Cosa lo rende speciale? Il fatto che viaggia dentro e fuori dalla zona abitabile della sua stella, passando da un gelo estremo a temperature bollenti in un solo giro d’orbita.

Immagina un mondo che in alcuni momenti è freddo come Marte e poi, poco dopo, si avvicina così tanto alla sua stella da diventare un inferno simile a Venere. Ogni suo anno inizia in una zona troppo gelida per l’acqua liquida, poi attraversa un periodo più mite prima di finire in un’area dove l’atmosfera, se esiste, rischia di evaporare per il caldo eccessivo. Un viaggio infernale, letteralmente.

Un luogo “perfetto”

Questo strano mondo è diventato un obiettivo perfetto per i prossimi telescopi spaziali, quelli che saranno in grado di analizzare direttamente l’atmosfera dei pianeti lontani. Secondo Xavier Dumusque, dell’Università di Ginevra, HD 20794d è particolarmente interessante perché la sua luminosità e la relativa vicinanza lo rendono facile da studiare. Se c’è qualcosa che somiglia a un’atmosfera, i futuri strumenti potrebbero trovarla.

Ma la vera domanda è: un pianeta con un clima così estremo potrebbe ospitare la vita? Gli scienziati vogliono scoprirlo. Magari ci sono forme di vita che hanno trovato il modo di sopravvivere a temperature altalenanti e condizioni impossibili per noi. Certo, non stiamo parlando di foreste e oceani tropicali, ma forse di qualche organismo in grado di resistere a questi cambiamenti folli. Per ora, HD 20794d resta un mistero, ma un mistero che presto potremmo svelare.