Asteroidi, questo non vuol sapere di lasciarci in pace | Tornerà nuovamente e questa volta farà davvero paura

È molto probabile che un asteroide colpisca la Terra e gli scienziati sono in allarme poichè non riescono a deviarlo.

Gli asteroidi sono corpi celesti affascinanti e misteriosi che popolano il nostro Sistema Solare. Questi piccoli mondi rocciosi, spesso considerati i “mattoni” residui della formazione dei pianeti, offrono una finestra unica sulla storia del cosmo e sulla natura dell’universo.

Gli asteroidi si trovano principalmente nella fascia principale, una regione compresa tra Marte e Giove, dove miliardi di questi oggetti orbitano intorno al Sole. Tuttavia, non tutti gli asteroidi si trovano in questa zona.

Infatti, alcuni di essi, come gli asteroidi troiani, condividono l’orbita di Giove, mentre altri, noti come Near-Earth Objects (NEO), si avvicinano pericolosamente al nostro pianeta. La composizione degli asteroidi varia notevolmente. Alcuni sono ricchi di metalli come il ferro e il nichel, mentre altri contengono silicati e carbonio.

Questa diversità compositiva riflette le condizioni presenti nel Sistema Solare primordiale, quando gli asteroidi si formarono. Studiare questi corpi celesti permette agli scienziati di ottenere informazioni cruciali su quei tempi remoti e su come si siano evoluti i pianeti.

Programmi di monitoraggio

Gli asteroidi hanno suscitato grande interesse non solo per le loro implicazioni scientifiche, ma anche per le loro potenziali minacce. Alcuni asteroidi possono entrare in collisione con la Terra, causando eventi catastrofici. Si ritiene, ad esempio, che l’estinzione dei dinosauri circa 65 milioni di anni fa sia stata provocata dall’impatto di un grande asteroide. Questo ha portato alla creazione di programmi di monitoraggio e difesa planetaria, come il sistema DART della NASA, progettato per deviare la traiettoria di asteroidi potenzialmente pericolosi.

Tuttavia, gli asteroidi non sono solo una minaccia. Essi rappresentano anche un’opportunità. Le loro risorse, come metalli preziosi e acqua, potrebbero essere sfruttate in futuro per supportare missioni spaziali di lunga durata o per sostenere la vita umana nello spazio.

Questo colpirà la Terra a breve

Nel 2004, l’asteroide 99942 Apophis destò preoccupazione a causa di un possibile impatto con la Terra, che successive analisi esclusero. Tuttavia, nell’aprile 2029 Apophis passerà molto vicino al nostro pianeta, tanto che l’interazione gravitazionale potrebbe alterarne la superficie. Secondo uno studio di Ronald Ballouz, questo passaggio potrebbe causare eventi sismici sull’asteroide, cambiandone la rotazione e la composizione superficiale.

Per studiare questi fenomeni, l’Agenzia Spaziale Europea ha annunciato la missione Ramses. Nel 2024, una sonda raggiungerà Apophis due mesi prima del suo passaggio vicino alla Terra, osservandolo per raccogliere dati sulla sua struttura, densità e risposta alle forze gravitazionali. Questo aiuterà gli scienziati a comprendere meglio il comportamento degli asteroidi e i loro rischi per il nostro pianeta.