NASA, il planning è servito | Tutto ciò che interessa Marte è stato svelato: non si dormirà per 20 anni

Il piano è ambizioso, ormai di Marte dobbiamo conoscere tutto e non dobbiamo più accontentarci delle briciole.

Marte rappresenta una delle mete più affascinanti dell’esplorazione spaziale, ma molti dei suoi misteri rimangono irrisolti. Tra questi, la possibilità di vita passata o presente è al centro dell’interesse scientifico.

Le tracce di antichi letti di fiumi e minerali che si formano in presenza di acqua suggeriscono che il pianeta potrebbe aver ospitato condizioni favorevoli alla vita miliardi di anni fa.

La composizione del sottosuolo è un altro enigma. Si sospetta che sotto la superficie marziana possano trovarsi riserve di acqua ghiacciata o persino laghi sotterranei.

Queste risorse potrebbero non solo spiegare la storia climatica di Marte, ma anche offrire opportunità per future missioni umane, rendendo il pianeta più abitabile.

Un piano ambizioso

La NASA ha presentato un piano strategico ventennale per l’esplorazione di Marte, intitolato Expanding the Horizons of Mars Science. Questo documento, svelato l’11 dicembre 2024, segna una svolta nell’approccio dell’agenzia spaziale americana, con un focus su missioni più frequenti e sostenibili dal punto di vista economico. Il nuovo approccio enfatizza la flessibilità e il pragmatismo, consentendo di adattarsi alle opportunità scientifiche e ai vincoli di budget.

La strategia si basa su tre pilastri fondamentali: la ricerca di vita passata o presente sul Pianeta Rosso, il supporto logistico e tecnologico per future missioni umane, e lo studio di Marte come sistema planetario dinamico. Questi obiettivi riflettono la volontà di comprendere meglio non solo Marte, ma anche i processi planetari che possono influire sulla Terra e sul sistema solare. Il piano rappresenta un “menu di opzioni” da cui attingere, garantendo priorità alle missioni più urgenti e rilevanti.

Innovazione, collaborazione e sostenibilità

Uno degli elementi più innovativi del piano è il focus su missioni più piccole e mirate, con un costo contenuto tra 100 e 300 milioni di dollari ciascuna. Queste missioni utilizzeranno strumenti specifici per raggiungere obiettivi scientifici limitati ma essenziali, massimizzando l’efficienza delle risorse disponibili. Inoltre, la NASA sfrutterà ogni finestra di lancio per aumentare la frequenza delle esplorazioni, rendendo la strategia più dinamica rispetto al passato.

Il settore privato gioca un ruolo centrale in questa nuova visione. La NASA ha collaborato con nove aziende per studiare la fattibilità di sistemi commerciali per la consegna di payload su Marte, nonché per servizi di comunicazione e imaging. Per sostenere lo sviluppo tecnologico, l’agenzia ha stanziato 40 milioni di dollari nel budget 2025, destinandone 30 a progetti interni e 10 a partnership con industria e accademia. Nonostante l’esclusione di programmi specifici come il Mars Sample Return, il piano si configura come una piattaforma flessibile per affrontare le sfide scientifiche ed esplorative dei prossimi vent’anni.