Starlink, i suoi satelliti nascondono un segreto | Emettono lampi di luce strani: le immagini sono sconvolgenti

I satelliti di Starlink si stanno comportando in modo singolare: cosa sono quei fasci di luce che emettono?

I satelliti sono diventati parte integrante della nostra vita, anche se spesso non ce ne rendiamo conto. Invisibili mentre orbitano sopra le nostre teste, sono strumenti indispensabili per comunicare, studiare la Terra e monitorare i cambiamenti climatici. Che si tratti di connettere le zone più remote del pianeta o di osservare i fenomeni naturali dall’alto, il loro ruolo è ormai cruciale per la società moderna.

Molti di questi dispositivi operano nell’orbita terrestre bassa (LEO), a distanze relativamente vicine alla superficie, tra i 160 e i 2.000 chilometri. Questa regione dello spazio è particolarmente affollata perché consente una connessione più veloce e una visione più nitida della Terra.

Ma proprio la crescente presenza di satelliti pone domande importanti su come gestire lo spazio per il futuro, evitando che diventi una discarica orbitale.

Dietro al loro aspetto tecnologico, i satelliti raccontano anche una storia di esplorazione e innovazione. Dall’osservazione delle stelle alla trasmissione di Internet via satellite, ogni lancio rappresenta un passo avanti nella nostra capacità di comprendere e interagire con il cosmo. Ma come si vedono questi strumenti dall’alto? Non dalla Terra, ma dallo spazio stesso?

Lo sguardo dell’ISS

Un punto di vista davvero unico è quello della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Recentemente, l’astronauta della NASA Don Pettit, in missione a bordo dell’ISS, ha regalato una nuova prospettiva sui satelliti Starlink di SpaceX. Attraverso una serie di immagini spettacolari, Pettit ha immortalato questi satelliti in un modo completamente diverso rispetto a come li vediamo da Terra.

Le foto mostrano i satelliti come “lampi” di luce intermittenti che si stagliano contro il cielo stellato. Un effetto affascinante, molto diverso dalle scie luminose e lineari catturate dalle lunghe esposizioni terrestri. Pettit spiega che questi lampi sono causati dalla riflessione della luce solare sui pannelli solari dei satelliti, visibili solo in certi momenti, quando l’angolazione tra ISS, Sole e satellite è perfetta.

Lampi nel cielo e traiettorie uniche

I lampi appaiono all’alba o al tramonto, in un intervallo ristretto tra i 5 e i 18 gradi rispetto alla posizione del Sole. È in quei momenti che i pannelli solari dei satelliti riflettono la luce verso lo spazio, creando brevi “flash”.

Nelle immagini di Pettit, i satelliti Starlink si distinguono come linee luminose orizzontali, perpendicolari al movimento dell’ISS. Questo contrasto è dovuto alle diverse inclinazioni orbitali: mentre la stazione spaziale segue una traiettoria precisa da ovest a est, i satelliti hanno orbite variabili che coprono diverse regioni del pianeta.