‘Questa stella è una trottola impazzita’ | Scienziati sconvolti da questa scoperta: è la più veloce dell’Universo

Scoperta una stella di neutroni che ruota a una velocità sorprendente, lasciando gli scienziati senza parole: è la più veloce dell’universo.

Negli ultimi anni, ci siamo ritrovati spesso con il naso all’insù, affascinati dai misteri che il cielo ci regala. A volte, sembra davvero che l’universo voglia parlarci. Un esempio? Un segnale radio, captato di recente, proveniente da una galassia distante 8 miliardi di anni luce. Fermiamoci a pensare: quel segnale ha viaggiato per miliardi di anni, attraversando il vuoto infinito dello spazio per arrivare fino a noi, qui sulla Terra. È come ricevere una lettera scritta in un passato così remoto da superare ogni nostra immaginazione. Ci ricorda quanto sia immenso e antico il cosmo e, di riflesso, quanto siamo piccoli, ma anche privilegiati, ad ascoltare storie che arrivano da così lontano.

Sapere che possiamo intercettare un messaggio del genere, un segnale che ha attraversato un viaggio così lungo e misterioso, ci fa sentire come esploratori in un oceano senza confini. Da dove viene? Che cosa ci racconta? Non lo sappiamo ancora con certezza, ma ogni volta che il cielo ci manda un segnale, sentiamo di essere parte di qualcosa di molto più grande. Fa nascere in noi un senso di meraviglia e ci spinge a continuare a cercare risposte, anche quando sembrano lontane anni luce.

Ma l’universo non ha solo storie lontane da raccontare. Anche il nostro compagno più vicino, la Luna, ha segreti che ci fanno sognare. La guardiamo tutte le sere, così familiare e luminosa nel cielo, eppure c’è ancora tanto che non conosciamo di lei. Di recente, gli scienziati hanno scoperto che miliardi di anni fa, la Luna era un luogo turbolento, con vulcani che eruttavano e rimodellavano la sua superficie. Non era la sfera fredda e tranquilla che vediamo oggi, ma un mondo in continuo fermento, pieno di vita geologica. Immaginare la Luna così, viva e in trasformazione, ci fa sentire come se stessimo scoprendo il passato di un vecchio amico, un passato che ci era stato nascosto.

Il segnale radio arrivato da una galassia così distante è molto più di un dato scientifico: è un messaggio che ha attraversato l’eternità per raggiungerci. È un frammento di storia che ci collega a un’epoca in cui l’universo era completamente diverso. Ha superato galassie, viaggiato nel vuoto cosmico e affrontato il tempo stesso. Quando lo abbiamo captato, ci siamo resi conto di avere tra le mani una finestra su qualcosa di lontano e misterioso. Gli scienziati stanno lavorando per comprenderne l’origine e il significato, sapendo che dietro ogni segnale potrebbe esserci una nuova scoperta capace di cambiare il nostro modo di vedere il mondo.

Ecco il fenomeno più estremo dell’universo

Immaginate un cuore che batte a una velocità folle, una trottola che non smette mai di girare. Ora, pensate che quel cuore sia una stella, piccola ma incredibilmente potente, che ruota su se stessa 716 volte al secondo. Ogni istante, ogni respiro nostro equivale a centinaia di rotazioni di questa stella di neutroni, un oggetto così denso che, se potessimo tenerne un pezzetto tra le mani, peserebbe miliardi di tonnellate. È difficile persino immaginarlo, eppure questa meraviglia esiste, là fuori, nell’oscurità del cosmo.

La stella fa parte del sistema binario chiamato 4U 1820-30 e si trova nella costellazione del Sagittario, vicino al centro della nostra galassia. Distante circa 26.000 anni luce, è come un messaggio da un’altra epoca, un segreto che ha viaggiato nel tempo per raggiungerci. La sua esistenza è stata rivelata grazie al telescopio a raggi X NICER, posizionato sulla Stazione Spaziale Internazionale. Questo strumento, come un occhio attento puntato verso il cielo, ha catturato i movimenti frenetici della stella, offrendoci uno sguardo su qualcosa di tanto estremo quanto meraviglioso.

Il sistema binario e le sue particolarità

Questa stella di neutroni non è sola nel vasto oceano del cosmo. Le orbita accanto una compagna fedele: una nana bianca, piccola e densa, con dimensioni paragonabili a quelle della Terra. Insieme formano un sistema binario che sembra uscito da un racconto di fantascienza. Ogni 11 minuti, questa coppia celeste completa un’orbita: un tempo brevissimo se pensiamo alle scale cosmiche, ma sufficiente per farci immaginare la velocità e la potenza di questa “danza” nello spazio. Due oggetti che si rincorrono senza sosta, legati in un abbraccio gravitazionale che sfida la comprensione umana.

Il sistema binario, noto come 4U 1820-30, è unico nel suo genere. Nessun altro sistema conosciuto ha un periodo orbitale così breve. È un fenomeno che ci lascia a bocca aperta, un balletto cosmico tra la nana bianca e la stella di neutroni che si muovono l’una intorno all’altra con precisione inquietante. Questo non è solo un gioco di gravità: è un equilibrio delicato, una coreografia fatta di attrazioni e forze immense, dove ogni istante conta. Ogni orbita è una lotta tra la gravità schiacciante della stella di neutroni e la resistenza della nana bianca, eppure continuano a danzare insieme, instancabili, come se nulla potesse fermarle.