Durante le missioni spaziali, la salute degli astronauti è di importanza cruciale, soprattutto date le condizioni estreme in cui si trovano a vivere per tutta la permanenza in orbita, e a cui il corpo umano non è abituato. Basti pensare alla microgravità che incide sulla muscolatura, sulle ossa e sul cuore, oppure alle radiazioni a cui vengono esposti o – ancora – alle difficoltà psicologiche per l’isolamento e per la lontananza dai propri cari.
È naturale che questa situazione richieda un sistema di cura completo, capace di garantire il benessere costante di tutto l’equipaggio.
Lo sviluppo tecnologico, guidato dalla NASA, è il mezzo indispensabile attraverso il quale un team multidisciplinare si prende cura degli astronauti in missione.
Ogni membro dell’equipaggio, infatti, possiede dei dispositivi di monitoraggio in grado di rilevare parametri vitali essenziali, come la temperatura, la pressione, l’ossigenazione nel sangue e il battito cardiaco. Questo consente una sorveglianza costante e la calibrazione dell’alimentazione, dell’esercizio fisico e del ritmo veglia/riposo. Inoltre, questi strumenti sono essenziali per diagnosticare in anticipo problemi fisici e rispondere tempestivamente attraverso le cure più opportune.
Naturalmente, gli astronauti possono andare incontro a comuni disturbi, curabili con classici farmaci da banco come mal di testa, nausea, infezioni non gravi e mal di stomaco. In questi casi, hanno a disposizione analgesici, antibiotici e prodotti antinausea essenziali. È bene specificare, che a causa delle condizioni uniche proprie dello Spazio, queste medicine devono essere state testate e approvate per essere considerate sicure in circostanze di microgravità.
Questo significa che gli astronauti non sono liberi di assumere qualsiasi farmaco disponibile normalmente nelle farmacie terrestri, bensì devono utilizzare prodotti testati, sicuri ed efficaci nella microgravità. Tale condizione, infatti, altera l’assorbimento e il metabolismo e richiede un’attenzione specifica.
Per quanto riguarda invece l’aspetto psicologico, sono state implementate diverse tecniche per monitorare lo stato emotivo degli astronauti, utilizzando non solo i parametri vitali ma anche questionari e interviste video frequenti. Tale metodo attento e costante è in grado di supportare appieno l’equipaggio nella gestione dello stress e nella stimolazione della motivazione personale, per tutta la durata della missione.
Infine, è bene considerare, che – oltre al supporto fornito da parte di specialisti da Terra – l’equipaggio ha a disposizione dei comfort adeguati ed è formato per lavorare con coesione, donando appoggio reciproco in caso di conflitti, al fine di mantenere a bordo un ambiente costruttivo e positivo per tutti.
Se i dispositivi di monitoraggio rilevano situazioni d’emergenza medica, come traumi o attacchi cardiaci, i membri dell’equipaggio hanno a disposizione un pronto supporto da parte dei medici da Terra. Questo consente interventi a distanza, sebbene non sia possibile eseguire operazioni chirurgiche complesse.
Tuttavia, l’analisi dello stato di salute prima della partenza e il monitoraggio costante rende improbabili eventi troppo gravi e drammatici.
Il principale obiettivo del complesso sistema di cura dedicato gli astronauti in missione, dunque, è monitorare il benessere dell’equipaggio, prevenendo malattie e trattando eventuali emergenze. Ciò include la diagnosi precoce, la gestione dei disturbi fisici e psicologici e l’utilizzo di tecnologie avanzate per tenere traccia costante dello stato di salute in tempo reale.