Via Lattea, “Che botta” | Lo scontro ha avuto una portata gigantesca: ecco quali sono le conseguenze per tutti

Via Lattea, i nuovi studi sui fenomeni della nostra galassia lasciano nuovi interrogativi sul futuro dell’Universo.

L’universo è un luogo in continua trasformazione. Le galassie, giganteschi ammassi di stelle, gas e materia oscura, sono in perenne movimento e interazione. Tra i fenomeni più affascinanti vi sono le collisioni galattiche, eventi che si sviluppano su scale temporali immense, ma che modellano la struttura dell’universo.

Questi scontri possono sembrare catastrofici, ma in realtà rappresentano il normale processo evolutivo delle galassie, un ciclo continuo di nascita, crescita e trasformazione. Quando le galassie si scontrano, il risultato può essere la fusione di due corpi celesti in un’unica galassia più grande.

Questi eventi influenzano la forma e la struttura delle galassie coinvolte e determinano anche la nascita di nuove stelle. Durante una fusione i gas e le polveri interstellari si comprimono, innescando nuovi cicli di formazione stellare. Le stelle stesse, a causa delle enormi distanze che le separano, raramente entrano in collisione.

Le fusioni galattiche possono avvenire tra galassie di dimensioni simili o tra una galassia più grande e una più piccola, come nel caso della Via Lattea e delle Nubi di Magellano. Questi processi possono durare miliardi di anni e, pur avendo un impatto significativo sull’aspetto delle galassie coinvolte, non sempre si manifestano in maniera violenta o distruttiva.

Un evento cosmico più recente del previsto

A seconda delle caratteristiche delle galassie che partecipano alla fusione, i risultati possono essere molto diversi. Alcune galassie diventano ellittiche, altre assumono forme irregolari, mentre altre ancora possono mantenere gran parte della loro struttura a spirale.

Questi processi sono stati oggetto di numerosi studi, che cercano di comprendere meglio l’evoluzione dell’universo e della sua struttura su larga scala. Una delle questioni più dibattute dagli scienziati è quando sia avvenuta l’ultima grande fusione galattica che ha coinvolto la Via Lattea.

L’impatto della Virgo Radial Merger

Studi precedenti suggerivano che questa fusione fosse avvenuta tra gli 8 e gli 11 miliardi di anni fa. Una ricerca avrebbe ribaltato queste ipotesi e avrebbe posto una data molto più vicina nel tempo: appena 3 miliardi di anni fa.

Questo studio, basato sui dati del progetto Gaia, ha messo in luce nuove informazioni che indicano come le rughe cosmiche presenti nella nostra galassia siano molto più diffuse di quanto si pensasse. Questi indizi hanno portato alla scoperta di un evento noto come Virgo Radial Merger, una fusione galattica che avrebbe avuto luogo molto prima rispetto a quanto suggerito dagli studi precedenti.