Quando si farà il prossimo test di volo di Starship? Ecco tutto quello che devi sapere

Quando si farà il prossimo test di volo di Starship: tutti i dettagli sui progressi del programma spaziale di SpaceX.

I precedenti test di volo di Starship hanno rappresentato tappe cruciali nello sviluppo di uno dei progetti più ambiziosi di SpaceX, il veicolo spaziale progettato per trasportare persone e carichi verso la Luna, Marte e oltre. Dal primo volo di prova ad alta quota nel dicembre 2020, che si concluse con un atterraggio esplosivo, SpaceX ha compiuto numerosi miglioramenti tecnici. Nonostante gli incidenti iniziali, i test hanno fornito dati preziosi che hanno guidato le modifiche successive.

Uno dei principali aggiornamenti introdotti è stato il miglioramento del sistema di rientro e atterraggio. In test come quello del volo SN15, avvenuto nel maggio 2021, la Starship riuscì finalmente a completare un atterraggio controllato, un traguardo fondamentale dopo diversi tentativi falliti. Anche i motori Raptor, cuore propulsivo del razzo, sono stati progressivamente potenziati, aumentando la spinta e l’efficienza del volo.

Inoltre, SpaceX ha apportato modifiche strutturali alla navetta, perfezionando il design per migliorare la stabilità aerodinamica e l’integrità dei serbatoi criogenici. Il sistema di gestione dei gas durante le fasi critiche del volo è stato rielaborato per evitare le problematiche che hanno causato esplosioni nei primi test.

Questi aggiornamenti hanno portato Starship sempre più vicino all’obiettivo finale: un sistema di lancio completamente riutilizzabile, essenziale per rendere i viaggi spaziali più accessibili e frequenti.

SpaceX prepara il quinto volo di Starship

SpaceX si sta preparando per il quinto volo del suo gigantesco razzo Starship, puntando al 13 ottobre 2024 come possibile data di lancio, in attesa dell’approvazione della Federal Aviation Administration (FAA). Nonostante le ripetute dichiarazioni della FAA, che suggerisce che il test di volo potrebbe dover essere rimandato fino a novembre, SpaceX sembra determinata a procedere con il lancio il prima possibile.

L’ultimo volo di Starship risale a giugno 2024, quando SpaceX ha raggiunto con successo gli obiettivi di lancio, riportando il razzo sulla Terra e facendo atterrare sia il modulo Starship che il suo booster Super Heavy in sicurezza nell’oceano. Per questo nuovo test, l’azienda mira a raggiungere un ulteriore traguardo ambizioso: il primo tentativo di far rientrare il Super Heavy sulla rampa di lancio, catturandolo a mezz’aria tramite le “braccia a bacchetta” della torre di lancio. Questo sistema innovativo è stato concepito per ridurre i costi e aumentare l’efficienza, rendendo il razzo completamente riutilizzabile.

In un post su X (precedentemente Twitter) del 7 ottobre, SpaceX ha annunciato che il quinto test di volo di Starship è in preparazione per il lancio già a partire dal 13 ottobre, subordinato all’approvazione regolamentare. Tuttavia, l’approvazione della FAA resta un elemento cruciale, considerando che l’agenzia aveva indicato novembre come data più probabile per l’autorizzazione del volo integrato.

Pressioni e preparativi per il prossimo test

Mentre SpaceX si affretta a rispettare il proprio calendario, il rapporto con la FAA si è fatto teso. La società ha intensificato la pressione pubblica sull’agenzia governativa, accusandola di rallentare il processo a causa di “superflue analisi ambientali”. Sul proprio sito, SpaceX ha pubblicato un lungo comunicato intitolato “Starships Are Meant to Fly”, in cui respinge le accuse della FAA riguardanti la mancanza dei permessi necessari per operare il deflettore durante i precedenti test. SpaceX sostiene che l’Environmental Protection Agency (EPA) abbia confermato che le operazioni non necessitano di modifiche, ribadendo la propria conformità alle regolamentazioni.

Parallelamente, il team di SpaceX ha completato vari preparativi per il quinto test di volo. Negli ultimi mesi, gli ingegneri hanno lavorato alacremente per assemblare il veicolo e svolgere test di carico del propellente e altre verifiche pre-volo, per garantire che Starship sia pronta a volare appena sarà ottenuta l’autorizzazione. Il nuovo tentativo prevede anche il recupero completo del booster Super Heavy, un passo fondamentale verso la completa riutilizzabilità del sistema di lancio.

Anche la NASA segue con attenzione l’evoluzione del programma Starship, poiché il razzo di SpaceX è destinato a svolgere un ruolo cruciale nelle future missioni lunari, come parte del programma Artemis 3, previsto per il 2026. La NASA ha infatti selezionato Starship per trasportare gli astronauti sulla superficie lunare, e per ottenere l’approvazione dell’agenzia, il razzo dovrà soddisfare severi requisiti di qualificazione.

Uno dei passaggi fondamentali sarà il completamento di diversi voli di prova, compreso un volo senza equipaggio verso la Luna e ritorno. Alcuni dirigenti della NASA hanno già espresso preoccupazioni nel 2023 riguardo alla disponibilità di Starship per rispettare i tempi della missione, sottolineando l’importanza del successo di questi test di volo per garantire che il razzo sia pronto a supportare le ambizioni spaziali americane a lungo termine.