Scoperto un Pianeta dall’orbita strana | Ora è un cetriolo gigante, ma tra poco diventerà ellittica: impiegherà alcuni giorni per compierla

Un Pianeta sconosciuto dalla sigla TIC 241249530 b potrebbe diventare nel prossimo futuro come Giove. Cosa dicono gli esperti?

La scoperta di esopianeti, ossia pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal nostro Sole, ha aperto nuove finestre di conoscenza su come i pianeti si formano, evolvono e interagiscono con le loro stelle madri.

Tra gli esopianeti più studiati, vi sono i cosiddetti “gioviani caldi“, giganti gassosi simili a Giove, ma che orbitano molto vicino alle loro stelle. Questi pianeti presentano caratteristiche estreme, come temperature elevatissime e orbite insolite.

Lo studio di questi mondi ci ha offerto indizi preziosi sui meccanismi che portano i pianeti gassosi a migrare verso la loro stella, fenomeno che li trasforma nel tempo. La ricerca su queste migrazioni orbitali ha affascinato scienziati per decenni.

Le orbite dei pianeti rappresentano una componente chiave nello studio dell’astrofisica. Alcuni pianeti, soprattutto quelli che si trovano in sistemi solari lontani, hanno orbite eccentriche. Pianeti con orbite ellittiche sono rari e sono soggetti a cambiamenti. L’osservazione di questi fenomeni aiuta gli astronomi a sviluppare teorie sulla formazione planetaria.

La scoperta di pianeti che si trovano in fasi di transizione è un’opportunità unica per gli scienziati. I pianeti che si stanno trasformando da mondi freddi e distanti a giganti gassosi caldi sono di grande interesse per comprendere la migrazione planetaria e l’evoluzione delle orbite nel tempo.

Un’orbita eccentrica

Un caso straordinario è quello del pianeta extrasolare TIC 241249530 b, che ha stupito gli scienziati con la sua orbita eccentrica. Con una forma che ricorda quella di un cetriolo, questa orbita è quasi quattro volte più allungata di quella di Plutone, il che rende il comportamento di TIC 241249530 b unico tra gli esopianeti conosciuti. La sua orbita, con un’eccentricità pari a 0,93, è una delle più elevate mai osservate, ponendo il pianeta in una fase di transizione che potrebbe portarlo a diventare un gioviano caldo.

Un’altra caratteristica sorprendente di TIC 241249530 b è la sua orbita retrograda, che lo porta a muoversi in direzione opposta rispetto alla rotazione della sua stella madre. Questo comportamento è raro e solleva nuove domande sulle forze che regolano la dinamica dei sistemi planetari.

Verso un futuro come giove caldo

Gli scienziati ritengono che TIC 241249530 b si trovi in una fase di migrazione verso un’orbita più stretta. Le forze di marea esercitate dalla stella principale stanno assorbendo energia dall’orbita, facendola gradualmente restringere.

Questo processo potrebbe, nel giro di un miliardo di anni, portare TIC 241249530 b a diventare un gioviano caldo, trasformandosi da un pianeta freddo a uno estremamente caldo, con temperature di diverse migliaia di gradi.