Dalla Terra allo Spazio in ‘ascensore’ | ‘Basterebbe un cavo gigante’: la realtà, però, è un’altra e ce la stanno nascondendo

Un ascensore spaziale che porta gli astronauti nello Spazio? Sembra un’invenzione di fantascienza e la realizzazione non è facile.

Immaginare un collegamento fisico diretto tra la Terra e lo Spazio è al centro di speculazioni scientifiche e narrative di fantascienza. La realizzazione di questa infrastruttura richiederebbe enormi progressi tecnologici nei materiali e nei sistemi di trasporto.

La complessità di un tale progetto non riguarda solo le questioni ingegneristiche. Un ascensore spaziale dovrebbe essere abbastanza resistente da sopportare tensioni e sollecitazioni immense, soprattutto a causa della gravità e delle condizioni estreme dello spazio.

Le sfide legate alla dinamica orbitale e alla sicurezza rappresentano ulteriori ostacoli. Lo sviluppo di nuovi materiali ha riacceso l’interesse per l’ascensore spaziale. La scoperta dei nanotubi di carbonio ha portato alla speranza che, un giorno, si possa costruire un cavo abbastanza robusto per resistere alle forze coinvolte.

L’idea alla base dell’ascensore spaziale è semplice: un lungo cavo che collega la Terra a un satellite in orbita geostazionaria, situato a circa 36.000 chilometri di distanza. La realizzazione non è facile.

Una funicolare verso lo spazio

Questo cavo, chiamato “tether“, fungerebbe da rotaia per veicoli elettromagnetici che trasporterebbero carichi, materiali e persone nello Spazio, senza l’uso di razzi. Il vantaggio di questa tecnologia sarebbe evidente: costruire una ferrovia verso le stelle abbatterebbe i costi dei lanci e ridurrebbe l’impatto ambientale.

I sostenitori di questo concetto sottolineano anche altri benefici: un ascensore spaziale non sarebbe soggetto alle condizioni meteorologiche e potrebbe operare continuamente, garantendo un flusso regolare di materiali verso lo spazio. Elimina molti dei rischi legati ai lanci tradizionali, riducendo notevolmente le emissioni di gas serra e i pericoli per gli astronauti.

Il sogno di una nuova era spaziale

Nessun materiale conosciuto ha le caratteristiche necessarie per costruire un cavo lungo migliaia di chilometri. Gli scienziati sono ottimisti riguardo ai progressi futuri. Secondo alcuni esperti, se la ricerca sui materiali avanzati, come il grafene e i nanotubi di carbonio, continuerà a progredire, il sogno di un ascensore spaziale potrebbe diventare realtà entro il 2050.

Gli ostacoli tecnici non sono gli unici problemi. Anche le questioni economiche e di sicurezza restano cruciali: un progetto di tale portata richiederebbe investimenti colossali e dovrebbe affrontare sfide come l’impatto con i detriti spaziali. Ma se gli investitori pubblici e privati inizieranno a scommettere su questa tecnologia, l’ascensore spaziale potrebbe inaugurare una nuova era per l’esplorazione e l’utilizzo dello spazio.