Via Lattea, pericolo imminente | Qualcosa di strano vaga al suo interno: troppo veloce per essere identificato
Immagine concettuale di una supernova e di CWISE J1249 a destra (NASA/W.M. Keck Observatory/Adam Makarenko foto) - www.aerospacecue.it
La Via Lattea è la nostra galassia, una vasta distesa di stelle, pianeti, nebulose e altri corpi celesti che si estende per oltre 100.000 anni luce.
Questo complesso insieme di sistemi solari, di cui il nostro fa parte, si sviluppa in una struttura a spirale con un nucleo centrale denso di stelle più vecchie e una serie di bracci che si allungano verso l’esterno. Ogni punto luminoso che vediamo nel cielo notturno è parte integrante di questa gigantesca struttura, che contiene tra i 100 e i 400 miliardi di stelle.
Oltre alle stelle, la Via Lattea ospita una varietà di oggetti cosmici, dai pianeti ai buchi neri, passando per le nane brune e le nebulose. È una galassia attiva, con fenomeni che vanno dalla formazione stellare all’interazione tra le stelle e il gas interstellare, che genera nuove generazioni di stelle. Ogni componente contribuisce a rendere la Via Lattea un soggetto di studio estremamente complesso, tanto per gli scienziati professionisti quanto per gli appassionati di astronomia.
Grazie alle tecnologie moderne e alle numerose missioni spaziali, la nostra comprensione della Via Lattea è in continua evoluzione. Telescopi spaziali come Hubble e missioni come Gaia hanno mappato con precisione le posizioni e i movimenti delle stelle, rivelando dettagli intricati sulla struttura della galassia. Questi strumenti permettono agli astronomi di esplorare la nostra galassia non solo nei suoi aspetti visibili, ma anche in quelli nascosti, come la distribuzione della materia oscura.
La vastità della Via Lattea nasconde ancora molti segreti, e uno degli obiettivi principali dell’astronomia moderna è esplorarne i confini e comprendere meglio la sua storia e la sua evoluzione. Oltre alle grandi scoperte fatte dai professionisti, sempre più spesso anche cittadini appassionati di scienza contribuiscono a svelare questi misteri, grazie a iniziative di citizen science che permettono a chiunque di partecipare alla ricerca scientifica.
Progetto Backyard Worlds: Planet 9
Uno degli esempi più emblematici di questo tipo di collaborazione è il progetto della NASA Backyard Worlds: Planet 9, che ha visto la partecipazione di migliaia di scienziati dilettanti e professionisti in cerca di pianeti e altri oggetti cosmici oltre l’orbita di Nettuno.
Recentemente, un oggetto misterioso è stato scoperto attraverso questa iniziativa, un corpo celeste con una massa simile a quella di una piccola stella, che si muove a una velocità sorprendente.
Un oggetto misterioso e veloce
Questo oggetto, indicato con la sigla CWISE J124909.08+362116.0, è stato individuato per la prima volta dai partecipanti al progetto, utilizzando i dati raccolti dal telescopio Wise della NASA.
La sua velocità di oltre un milione di chilometri orari lo rende unico nel suo genere, tanto che è destinato a lasciare la Via Lattea per proseguire il suo viaggio nel vuoto dello spazio interstellare.