Allarme distruzione totale | ‘Siamo a rischio estinzione di massa’: dobbiamo prepararci al peggio dicono gli scienziati

Un pericolo che si nasconde dietro l’angolo: l’estinzione di massa. Sono molte le possibile cause. Ecco di cosa stiamo parlando.

Gli asteroidi sono tra i corpi celesti più affascinanti e misteriosi del nostro Sistema Solare. Si tratta di rocce spaziali di varie dimensioni, che orbitano intorno al Sole e possono raggiungere velocità incredibili. Questi oggetti si formano principalmente dalla nebulosa primordiale, il materiale residuo che non è riuscito a diventare un pianeta durante la formazione del Sistema Solare.

Alcuni asteroidi sono così piccoli da poter essere considerati semplici granelli di polvere, mentre altri possono raggiungere dimensioni impressionanti, trasformandosi in potenziali minacce per la Terra. La cintura degli asteroidi, situata tra Marte e Giove, è il luogo dove si concentra la maggior parte di questi oggetti.

Tuttavia, non tutti gli asteroidi rimangono confinati in questa regione. Alcuni, a causa delle interazioni gravitazionali con i pianeti o altri fattori, finiscono per deviare dalle loro orbite originali, avvicinandosi pericolosamente alla Terra. Questi vengono definiti asteroidi near-Earth (NEA), e sono costantemente monitorati dagli scienziati per prevedere eventuali collisioni.

Il pericolo rappresentato dagli asteroidi è reale, anche se le probabilità di un impatto catastrofico sono relativamente basse. Nella storia della Terra, ci sono stati eventi drammatici causati da impatti di grandi asteroidi. Questi eventi hanno avuto conseguenze devastanti, come l’estinzione di massa che ha spazzato via i dinosauri circa 66 milioni di anni fa. Questo impatto, avvenuto nella regione dell’attuale Penisola dello Yucatán, ha segnato profondamente la storia del nostro pianeta.

Le 5 minacce più pericolose

Oggi, grazie ai progressi tecnologici, gli scienziati sono in grado di monitorare con maggiore precisione la traiettoria degli asteroidi e di calcolare le probabilità di un impatto con la Terra. NASA e altre agenzie spaziali hanno sviluppato sofisticati sistemi di allerta precoce e strategie per deviare o distruggere un asteroide in rotta di collisione con il nostro pianeta.

Tuttavia, nonostante questi progressi, non possiamo mai essere completamente al sicuro. Ogni anno, nuove scoperte portano alla luce asteroidi precedentemente sconosciuti, alcuni dei quali potrebbero rappresentare una seria minaccia.

Possibilità di impatto con la Terra

Attualmente ci sono cinque asteroidi che gli scienziati considerano tra i più pericolosi per il nostro pianeta. Questi corpi celesti, a causa delle loro dimensioni e delle loro orbite, sono costantemente sotto osservazione. Il primo tra questi è Bennu, un asteroide che ha recentemente catturato l’attenzione globale grazie a una missione della NASA che ne ha riportato campioni sulla Terra.

Bennu, scoperto nel 1999, è uno degli asteroidi più studiati e monitorati. Con una probabilità stimata di 1 su 2.700 di colpire la Terra il 24 settembre 2182, Bennu rappresenta una minaccia concreta. Anche se le probabilità sono basse, l’eventualità di un impatto ha spinto gli scienziati a raccogliere quante più informazioni possibili su questo corpo celeste, per essere preparati al peggio.