Vi presentiamo la nuova Luna | Sarà vicino alla Terra per ben 2000 anni: gli effetti per l’umanità sono strabilianti

E se oltre alla Luna avessimo un altro satellite naturale come altri pianeti del nsotro sistema solare? Una nuova luna potrebbe essere là fuori.

La Luna, il nostro affascinante satellite naturale, è sempre stata un oggetto di grande interesse per l’umanità. La sua presenza nel cielo notturno ha ispirato miti, leggende e studi scientifici per millenni. Ma come si è formata la Luna? La teoria più accreditata è quella dell’impatto gigante, secondo la quale la Luna si sarebbe formata dai detriti scaturiti da una collisione tra la giovane Terra e un corpo celeste delle dimensioni di Marte, chiamato Theia.

Questa teoria spiega molte delle caratteristiche uniche della Luna. Ad esempio, la composizione chimica della Luna è molto simile a quella della crosta terrestre, suggerendo che sia formata principalmente da materiali provenienti dalla Terra. Inoltre, la Luna ha una densità inferiore rispetto alla Terra, il che indica la mancanza di un grande nucleo di ferro, a differenza del nostro pianeta. L’importanza della Luna per la Terra non si limita alla sua origine. La Luna gioca un ruolo cruciale nella stabilizzazione dell’asse di rotazione terrestre, contribuendo così a mantenere un clima stabile nel tempo. Inoltre, le maree, causate dall’attrazione gravitazionale della Luna, sono fondamentali per molti ecosistemi costieri e per la vita marina.

Nel corso dei secoli, l’osservazione della Luna ha anche permesso progressi significativi nella scienza astronomica. Ad esempio, l’osservazione delle fasi lunari ha portato alla comprensione dei cicli lunari e delle eclissi. Anche la missione Apollo 11, che ha portato il primo uomo sulla Luna nel 1969, ha rappresentato un traguardo storico per l’umanità, dimostrando le capacità tecnologiche e scientifiche dell’uomo.

Il fascino della Luna non si esaurisce mai. Ogni notte, osservando il cielo, possiamo ammirare questo straordinario satellite, che continua a ispirare curiosità e meraviglia. Ma la Luna non è l’unico oggetto celeste a interessare gli astronomi; vi sono altri corpi che, sebbene meno conosciuti, hanno un’interazione speciale con la Terra.

Una quasi-luna per la terra: 2023 FW13

L’asteroide 2023 FW13, recentemente scoperto, ha suscitato grande interesse nella comunità astronomica per la sua peculiare orbita. Identificato il 28 marzo 2023 dalla survey Pan-STARRS e annunciato ufficialmente il 1 aprile, 2023 FW13 si muove in un’orbita che lo rende una “quasi-luna” della Terra. Questo termine si riferisce a oggetti che, pur non essendo in orbita stabile attorno alla Terra, seguono una traiettoria che li mantiene nelle vicinanze del nostro pianeta per periodi prolungati. 2023 FW13 appartiene alla categoria degli asteroidi Apollo, caratterizzati dall’intersezione delle loro orbite con quella terrestre, pur trascorrendo gran parte del tempo a una distanza maggiore dal Sole rispetto alla Terra. L’asteroide, con una dimensione massima inferiore a 20 metri, non rappresenta una minaccia per il nostro pianeta. Tuttavia, la sua traiettoria in risonanza con quella terrestre lo rende un oggetto di studio affascinante.

Secondo l’astronomo francese Adrien Coffinet, che ha studiato i parametri orbitali di 2023 FW13, l’asteroide si avvicina periodicamente alla Terra. Quest’anno, ad esempio, si è avvicinato a circa 9,8 milioni di chilometri il 2 marzo, una distanza considerevole ma interessante per la frequenza di tali incontri. Tra il 2019 e il 2027, 2023 FW13 passerà ogni anno a meno di 15 milioni di chilometri dalla Terra, rafforzando il suo status di quasi-satellite. La natura di questi quasi-satelliti è oggetto di numerosi studi. Adrien Coffinet, utilizzando simulazioni orbitali, ha tracciato la storia di 2023 FW13 fino al 2012, determinando che l’asteroide ha mantenuto una condizione di quasi-satellite per migliaia di anni e continuerà a farlo almeno fino al 3700 d.C. Questo rende 2023 FW13 uno dei quasi-satelliti più longevi mai scoperti.

Altri quasi-satelliti della terra

2023 FW13 non è l’unico quasi-satellite noto della Terra. Nel 2016, gli astronomi hanno scoperto un altro asteroide con caratteristiche simili, denominato Kamo’oalewa (2016 HO3). Questo oggetto, come 2023 FW13, orbita vicino alla Terra ma non è un satellite vero e proprio. Si pensa che Kamo’oalewa possa essere un frammento lunare catturato in una particolare orbita dopo un impatto con un asteroide più grande.

I quasi-satelliti rappresentano una categoria affascinante di oggetti celesti. Sebbene non influenzino direttamente la Terra come fa la Luna, il loro studio può fornire preziose informazioni sulla dinamica dei corpi minori del sistema solare e sulle interazioni gravitazionali complesse. La scoperta di 2023 FW13 e il continuo monitoraggio di oggetti simili offrono nuove opportunità per comprendere meglio il nostro cosmo.