SpaceX prepara il quarto volo di test di Starship per il 5 giugno
SpaceX ha annunciato che punta al 5 giugno per il quarto volo di test del suo megarazzo Starship, destinato a portare persone e carichi sulla Luna, su Marte e oltre. Tuttavia, la compagnia deve ancora ottenere l’approvazione regolamentare dalla FAA.
Il quarto test di volo di Starship: obiettivi e sfide
SpaceX ha comunicato il 24 maggio che il prossimo volo di Starship potrebbe avvenire il 5 giugno. Tuttavia, la data non è ancora definitiva poiché l’azienda è in attesa dell’approvazione da parte della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti, necessaria per la modifica della licenza di lancio di Starship.
Il lancio avverrà dal sito di SpaceX a Starbase, nel sud del Texas, in una finestra che si aprirà alle 8:00 EDT (1200 GMT; 7:00 ora locale texana). Come di consueto, SpaceX trasmetterà l’evento in diretta streaming, a partire da 30 minuti prima del decollo.
I precedenti voli di Starship
Il megarazzo Starship, alto 122 metri, ha già volato tre volte: ad aprile 2023, novembre 2023 e il 14 marzo di quest’anno. Ogni volo ha mostrato miglioramenti rispetto al precedente, con il terzo volo che ha raggiunto la velocità orbitale, nonostante sia terminato con la disintegrazione del veicolo al rientro nell’atmosfera terrestre.
Il primo volo di Starship si è concluso dopo quattro minuti a causa del fallimento nella separazione dei due stadi del razzo, noti come Super Heavy e Starship. Nel secondo volo, la separazione è avvenuta con successo, ma il volo è durato solo otto minuti. Il terzo volo, durato quasi 50 minuti, ha visto la Starship raggiungere la velocità orbitale prima di disintegrarsi al rientro.
Innovazioni e miglioramenti in vista del quarto volo di test di Starship
Il quarto volo di test si concentrerà non solo sull’ottenimento dell’orbita, ma anche sulla capacità di rientrare e riutilizzare sia Starship che il Super Heavy. Gli obiettivi principali includono l’esecuzione di una bruciatura di atterraggio e un ammaraggio morbido nel Golfo del Messico per il Super Heavy, oltre a un rientro controllato di Starship.
Dopo il terzo volo, SpaceX ha implementato diverse modifiche tecniche per migliorare le prestazioni e l’affidabilità di Starship. Durante il terzo volo, alcuni dei motori Raptor del Super Heavy si sono spenti prematuramente a causa di un blocco del filtro che ha influenzato il flusso di ossigeno liquido. Per risolvere questo problema, SpaceX ha aggiunto ulteriori hardware nei serbatoi di ossigeno per migliorare le capacità di filtrazione del propellente nei futuri voli.
Per quanto riguarda Ship, durante il terzo volo ha perso il controllo dell’assetto a causa di un blocco delle valvole responsabili del controllo del rollio. Per mitigare questo problema, SpaceX ha aggiunto ulteriori propulsori di controllo del rollio sui prossimi Starship e ha migliorato l’hardware per aumentare la resistenza ai blocchi.
Il successo del quarto volo di test di Starship rappresenterebbe un passo significativo verso la realizzazione della visione di SpaceX di rendere i viaggi spaziali interplanetari una realtà. Il miglioramento continuo del megarazzo e la capacità di riutilizzare i veicoli potrebbero ridurre significativamente i costi dei lanci e aumentare la frequenza delle missioni.