La Federal Aviation Administration (FAA), l’autorità aeronautica degli Stati Uniti, ha annunciato sabato 6 gennaio 2024 la sospensione temporanea delle operazioni di determinati aerei Boeing 737 MAX 9. Questo provvedimento radicale della FAA arriva dopo l’incidente di un volo di Alaska Airlines.
Il comunicato della FAA, guidata dall’amministratore Mike Whitaker, pone in primo piano la sicurezza. “L’FAA richiede ispezioni immediate di certi Boeing 737 MAX 9 prima che possano tornare in volo,” dichiara Whitaker. Questa decisione è influenzata dall’indagine in corso sull’incidente del volo Alaska Airlines 1282, che ha messo sotto i riflettori potenziali problemi di sicurezza.
Un grave incidente aereo è stato evitato venerdì sera su un volo Alaska Airlines, quando un pannello di un Boeing 737 Max 9, noto come “door plug”, si è staccato a 16.000 piedi (circa 5 chilometri) di altitudine. La presidente del National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer Homendy, ha riferito che i sedili adiacenti al pannello erano fortunatamente vuoti e l’aereo era a un’altitudine dove i passeggeri erano presumibilmente seduti con le cinture allacciate. La decompressione rapida della cabina ha causato il distacco dei poggiatesta di alcuni sedili e la dispersione di abiti nell’area dell’incidente.
Il volo, in partenza da Portland International e diretto all’Ontario International Airport in California, era in volo da soli 10 minuti quando si è verificato l’incidente. Subito dopo il distacco del pannello, la cabina ha subito una decompressione rapida, creando una situazione potenzialmente pericolosa per i passeggeri. Nonostante ciò, il volo è riuscito a fare ritorno a Portland, effettuando un atterraggio di emergenza senza gravi feriti. La FAA ha reagito sospendendo temporaneamente l’utilizzo dei Boeing 737 Max 9 a seguito dell’incidente.
In risposta all’incidente, Alaska Airlines ha inizialmente messo a terra tutti i suoi 65 Boeing 737 Max 9, procedendo poi con l’ispezione e la messa a terra di 18 aerei conformemente alla direttiva di emergenza della FAA. Questa decisione ha causato la cancellazione di 160 voli e l’inconveniente per circa 23.000 passeggeri. Altre compagnie aeree, come United Airlines, hanno seguito l’esempio, sospedendo i servizi su tutti i loro Boeing 737 Max 9 e cercando soluzioni alternative per i passeggeri interessati.
La NTSB sta conducendo un’indagine approfondita sull’incidente, esaminando il “door plug” e altri fattori come il sistema di pressurizzazione dell’aereo. L’aereo coinvolto nell’incidente era relativamente nuovo, consegnato ad Alaska Airlines solo pochi mesi prima. L’indagine mira a comprendere le cause dell’incidente e a migliorare le misure di sicurezza. La NTSB incoraggia la condivisione di foto e video dell’incidente da parte dei passeggeri per aiutare nell’indagine e sottolinea l’importanza della prudenza e dei controlli rigorosi nella sicurezza aerea.
L’EAD emessa impone agli operatori di ispezionare gli aerei interessati prima di ulteriori voli. Tali ispezioni, che richiedono tra le quattro e le otto ore per aereo, sono essenziali per garantire che ogni velivolo soddisfi i rigorosi standard di sicurezza. Circa 171 aerei in tutto il mondo saranno interessati da questa direttiva.
Questo ordine della FAA non solo impatta le compagnie aeree statunitensi, ma anche quelle internazionali che operano questi modelli nel territorio degli Stati Uniti. Con circa 171 aerei coinvolti globalmente, l’industria aeronautica si trova di fronte a sfide operative e finanziarie significative.
Questo episodio sottolinea l’importanza della sicurezza nell’aviazione. La rapidità e la determinazione della FAA nel richiedere ispezioni immediate evidenziano il loro impegno a garantire che la sicurezza sia sempre la priorità principale. Inoltre, questo incidente potrebbe spingere altri enti regolatori a livello mondiale a rivedere i loro protocolli e standard di sicurezza.
Mentre la situazione continua a svilupparsi, rimane chiaro che la sicurezza è e deve sempre essere la massima priorità nel settore dell’aviazione. Le azioni intraprese dalla FAA in risposta all’incidente del volo Alaska Airlines 1282 rappresentano un importante passo avanti nella gestione della sicurezza aerea e potrebbero essere un catalizzatore per cambiamenti positivi in tutto il settore.
