Un viaggio diverso dal solito è quello che hanno effettuato tre turisti a bordo del Galactic O2, organizzato dalla Virgin Galctic. Un primo volo riservato a dei passeggeri civili, che ha garantito un’esperienza galattica. Come è possibile partecipare? Chi sono i tre passeggeri a bordo?
La Virgin Galactic, è una società ideata per il “turismo spaziale”, fondata dal miliardario britannico Richard Branson. Il viaggio spaziale commerciale è avvenuto con Galctic 02 il quale ha raggiunto lo spazio suborbitale, cioè non è arrivato nell’orbita terrestre, ma la sua traiettoria permetterà ai passeggeri di provare il brivido dell’assenza della gravità e vedere la terra contro l’oscurità dello spazio. Prima di tale avvenimento si è assistito a un altro volo il 29 Giugno, con una missione scientifica sempre organizzata da Virgin Galactic.
A partecipare a questo primo viaggio astronomico commerciale, vi sono sei persone. Il volo è decollato dal New Mexico, a bordo i seguenti passeggeri: due donne e l’ex olimpionico del Team GB. Le due donne, mamma e figlia, cioè Keisha Schahaff e Anastasia Mayers, hanno avuto diritto ai biglietti gratuitamente, in quanto hanno partecipato a una lotteria indetta dalla Virgin Galactic e dalla piattaforma Omare.
Dopo una selezione tra 20 finalisti, le due si sono aggiudicate il posto nel volo. Il ricavato del concorso è stato devoluto a Space for Humanity, un’organizzazione no profit, che ha come scopo di far accedere allo spazio persone con doti di leadership e background diversi. Mamma e figlia, rispettivamente di 46 e 18 anni, sono la prima coppia di mamma e figlia nella storia dell’aviazione che viaggeranno insieme nello spazio.
Anastatsia Mayers studia filosofia e fisica presso l’Università di Aberdeen in Scozia e sarà la seconda più giovane a raggiungere lo spazio. La madre, Keisha Schahaff, alla Bbc si dichiara emozionata dell’esperienza che sta vivendo ulteriormente resa speciale dalla presenza della figlia. Inoltre, si ritiene fortunata di poter partecipare a tale avvenimento in quanto non pensava fosse possibile essendo originarie dei Caraibi. La stessa in un messaggio promozionale afferma quanto segue:
“So che questa esperienza mi cambierà e spero di poter condividerne l’energia e di ispirare le persone intorno a me con il mio ruolo di coach, madre e ambasciatrice per il nostro bellissimo pianeta”.
Oltre la mamma e la figlia, a partecipare a questo primo volo turistico astronomico, vi è l’ex olimpionico del Team GB Jon Goodwin del Newcastle, che è la seconda persona con il Parkinson e il primo olimpionico nella missione. Inoltre, con i suoi 80 anni una delle persone più anziane. Nel suo caso il costo del biglietto è stato di 450mila dollari circa 350mila euro.
Oltre i tre turisti, vi sono un dipendente di Virgin Galactic incaricato a sorvegliarli e due piloti.
La navicella adoperata per il volo è la settimana volta che sorvola il cielo. La partenza è avvenuta circa alle 17 ora italiana da Spaceport America, la base di lancio della Virgin Galactic. Il volo è avvenuto in tale modo: lo spazioplano è stato trasportato a circa 15mila metri da un aeroplano più grande, poi si sgancia e prosegue il suo volo fino a raggiungere gli 80mila metri di altitudine. Dopo qualche minuti i passeggeri hanno percepito l’assenza di gravità e sono tornati sulla Terra, atterrando come un normale aeroplano. Il volo ha avuto una durata complessiva ci circa 60 minuti.
Sicuramente ci saranno altri voli oltre quello appena effettuato, infatti la Virgin Galactic dichiara che cercherà di garantire un volo spaziale al mese. I prezzi del biglietto inizialmente avevano un valore tra i 200.000 e i 250.000 dollari per passeggero, ora sono aumentati fino a 450.000 dollari. Certamente non mancheranno nemmeno possibili clienti, in quanto le persone secondo l’azienda sono disposte a pagare tale cifra, e dichiarano di aver venduto circa 800 biglietti.
Credits immagine di copertina – Virgin Galactic
