Il lanciatore Vega, acronimo di Vettore Europeo di Generazione Avanzata, è un vettore operativo in uso dalla Arianespace, sviluppato in collaborazione dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e l’Agenzia Spaziale Europea (ESA).
Oggi 16 settembre 2016, è proprio questo vettore ad aver preso il volo con 5 satelliti a bordo. Il volo, dalla base europea di Kourou nella Guyana Francese, è il primo commerciale del lanciatore dell’ESA progettato, sviluppato e realizzato in Italia dalla Avio attraverso la controllata Elv, partecipata al 30% dall’ASI. Dei satelliti a bordo, quattro fanno parte della costellazione Terra Bella, una società sussidiaria di Google, e pesano meno di un quintale (presentano infatti le ridotte dimensioni di 60cm x 80cm). Il quinto e ultimo satellite è PeruSat-1, il primo satellite peruviano, sviluppato dalla Ads per l’agenzia spaziale peruviana Conida.
I satelliti sono disposti nell’ogiva, grazie alla nuova versione del dispositivo di adattamento Vespa (Vega Secondary Payload Adaptor) realizzato dalla Avio e utilizzato per la prima volta in questo lancio.
Il razzo è progettato per il trasporto in orbita di piccoli carichi, tra i 300 e i 2000 kg, in orbite basse o polari, in particolar modo eliosincrone. Una caratteristica particolare e molto apprezzata è la possibilità di trasportare due o tre piccoli carichi contemporaneamente e posizionarli correttamente su orbite diverse, capacità non comune nei lanciatori di così piccole dimensioni.
Il lanciatore Vega è formato da un corpo singolo a quattro stadi, alto circa 30 metri, con un diametro massimo di circa 3 metri e con un peso al decollo di 137 tonnellate. A differenza di molti altri vettori, il Vega è stato costruito in fibra di carbonio.
| Parametri | P80 | Zefiro 23 | Zefiro 9 | AVUM |
|---|---|---|---|---|
| Altezza | 11.7 m | 7.5 m | 3.5 m | 1.7 m |
| Diametro | 3 m | 1.9 m | 1.9 m | 1.9 m |
| Massa di propellente | 88 t | 24 t | 10.5 t | 0.55 t |
| Massa case motore | 3 260 kg | 900 kg | 400 kg | 16 kg |
| Spinta media | 2 200 kN | 871 kN | 260 kN | 2.42 kN |
| Tempo di accensione | 110 s | 77 s | 120 s | 667 s |
| Impulso specifico | 280 s | 287.5 s | 296 s | 315.5 s |
